シルディでのババ

The holy statue of Shirdi Baba at his mahasamadhi

Students of Sri Kaleshwar at an early morning abishek in Shirdi

ババはその生涯に小さな村シルディを二度訪れたことが知られている。最初のシルディ訪問は数ヶ月で終わったが――この時、ババはシルディの町外れにあるイチジクの木の下で薬草療法を指導しながら暮らした――二度目の「訪問」は５０年以上にも及んだ。

この二度目の訪問中の初期の頃、ババは数々の奇跡と癒しの力を示現した。地元の祭司が最初に彼を「サイ」と呼んだのは、この時からだった。「サイ」とは「神人・聖者・神」を意味する。これより、彼はシルディ村の「サイ・ババ」（尊敬される聖者）として知られた。この間、ババは廃墟と化したモスクに居を構えた。雨の日も晴れの日も、自分の時間の大半を、ババは炉の側に座り炎を見つめたまま、スピリチュアル・ワーク（全人類の魂を引き上げる祈祷）をして過ごした。この質素な住処はドワルカマイとして知られ、今日では毎年何万人もの参拝者が訪れる聖廟となっている。ババの墓所であるサマディもそこに位置する。

ババの約束

シルディ・ババは肉体的には質素な暮らしを送った。彼はドワルカマイで日々を過ごし、信者の訪問を受け、毎日、施しを乞いに街へ出かけた。ババが生涯の間に何百もの奇跡を起こしたことは、十冊以上の本に記述されている。その内の何点かは西洋諸国で現在入手可能だ。１９１８年１０月にババの魂がその肉体を離れて以来、何千もの奇跡体験が証言されてきた。世界中の至る所で、人々が癒されたり、あるいは、災害が未然に防止されてきた場所では、幾度となく「頭にスカーフを巻いた老人」が出現し、後になってその正体はババであったと判明してきた。すなわち、ババの写真か肖像を見て、初めて自分を助けてくれた人物がババであったことに気づいたということだ。彼らは何度もババの「姿を見る」前に、ババの声を聞いている。ババは言った。「もし、お前が私を見るなら、私はお前を見よう。もし、お前の重荷を私に預けるなら、私はそれを背負おう。もし、お前が私に助言・救済を求めるなら、即座に私はそれを与えよう。肉体を去った後もなお、私は信者を助けるために駆けつけるだろう」と。

ペヌコンダにあるサイ・マンディール（スワミのアシュラムの庭園を臨む壮麗なババ寺院）には、等身大のシルディ・ババ像が東向きで安置されている。修行が進むにつれ、弟子たちには、ババがそこに臨在しそれぞれの修行のプロセスを助け、霊性の師となる道に沿って導かれていることを実感するのだ。

ババの幼少時代の詳細は、 The Divine Mystery Fort, Volume I に記載されています。